Salinas Grandes: el desierto blanco de la Puna

A 3.450 metros sobre el nivel del mar se abre una de las postales más impactantes del norte argentino: 212 kilómetros cuadrados de sal blanca que se pierden en el horizonte, bajo un cielo de un azul que no se ve en ningún otro lado. Las Salinas Grandes se formaron hace millones de años por la evaporación de antiguas lagunas cargadas de sales volcánicas, y hoy siguen siendo trabajadas de forma artesanal por las comunidades de la zona. La visita se hace acompañada por guías de las comunidades locales, que explican el proceso de extracción, llevan hasta los piletones y muestran los Ojos del Salar: manantiales naturales de un turquesa profundo que contrastan con la blancura absoluta. El recorrido dura entre una y dos horas. Entre enero y marzo, cuando llueve, una fina lámina de agua convierte al salar en un espejo perfecto del cielo. Se llega por la Ruta Nacional 52, totalmente asfaltada, subiendo la Cuesta de Lipán. Conviene llevar anteojos de sol, protector solar y abrigo: el sol de altura pega fuerte y el viento no da tregua.